Si bien existe una normativa específica internacional para valorar los hoteles a través de estrellas, este hecho no sucede de igual forma en los cruceros. Hasta ahora gran parte de las calificaciones existentes se basan en el nivel de conocimiento del producto por parte de los agentes de viajes o por recomendaciones de clientes que ya han viajado en ese buque. Desde hace unos años existen diferentes guas en lengua inglesa que intentan dar una valoración homogenea de los buques de crucero en funcin de un conjunto de variables cualitativas y cuantitativas. Aunque consideramos que gran parte de esas valoraciones están sesgadas hacia los gustos de los consumidores americanos, en Solocruceros.com las utilizamos como referencias actualizadas de la evolución del nivel de calidad y ponderándolas con nuestra propia experiencia y la de nuestros clientes. A la hora de valorar un buque tenemos que tener en cuenta dos grandes grupos de factores. El primero de ellos lo solemos indicar como Hardware Técnico e incluye un conjunto de indicadores asociados a la parte estructural del buque. Los más representativos son:

     ·  Año de construcción. Es un buen indicador de la antigüedad del buque. Siempre hay que ponderarlo con las renovaciones que haya sufrido el buque.

     ·  Año de renovación. Indica cuando ha sido actualizado el barco.

     ·  Tonelaje, Eslora y Manga. Son las medidas respectivamente del peso, longitud y anchura de un buque, en pocas palabras de su tamaño.

     ·  Calado. Es la distancia que queda desde la línea de flotación a la parte más baja de la quilla. Indica en que puertos puede entrar el buque y en cuales no. Es muy útil a la hora de trazar itinerarios personalizados para fletamientos completos.

     ·  Velocidad. Medida en nudos indica las millas por hora que puede recorrer un barco. La milla es igual a 1852 metros. Los nudos son importantes para trazar itinerarios pues la distancia en millas entre dos puertos dividido por la velocidad nos da el tiempo necesario para efectuar esa travesía.

     ·  Bandera. Bandera del país donde se encuentra nacionalizado el barco. Normalmente son países con altos beneficios fiscales como Panamá, Liberia o Bermudas. Además el registrar los buques en estos paraísos legales, beneficia al armador en la aplicación de unas normativas de contratación de personal bastante laxas.

     ·  Puentes. Es una medida del número de "pisos" del buque.

     ·  Total tripulación. Indica el número de personas pertenecientes a la tripulación embarcada en un buque.

     ·  Capacidad en Doble. Indica el número de pasajeros que puede llevar el barco en primera y segunda cama.

     ·  Capacidad total. Indica el número total de pasajeros que puede llevar el buque contando también terceras y cuartas camas.

     ·  Nacionalidad de la oficialidad.

     ·  Total cabinas. Es otras medida de la capacidad de pasaje de un buque.

     ·  Dimensión media de las cabinas (normalmente en metros cuadrados). Indica el espacio disponible para los pasajeros en las cabinas.

     ·  Número de cabinas interiores, exteriores, con balcón y suites. Normalmente nos indica el tipo de arquitectura naval utilizada. Los barcos con un porcentaje alto de cabinas interiores suelen corresponder a buques de categoría media o media baja. Los buques con un gran porcentaje de cabinas exteriores con o sin balcón privado normalmente se asocian a categorías de buques medio altas o altas. Los barcos con muchas suites indican un nivel alto o muy alto.

    El segundo factor que debemos tener en cuenta es el asociado a la Calidad de servicio:

    Normalmente en las valoraciones más o menos objetivas que se suelen hacer, por ejemplo en la guía Berlitz de cruceros, se incluyen los siguientes subfactores:

     -  Mantenimiento del barco. Refleja las condiciones generales del barco, tanto interna como externamente.

     -  Facilidades exteriores/espacio. Refleja la impresión general de espacio para pasajeros en las cubiertas exteriores (piscina, las zonas del lido, etc.)

     -  Facilidades interiores/espacio. Refleja el espacio y uso de las zonas comunes interiores (escaleras, atrio principal, ascensores, etc.)

     -  Decoración / Mobiliario

     -  Spa y servicios deportivos

    Normalmente estos 5 factores recogen la valoración de lo que se denomina el Barco.

     -  Cabinas suites y estándares. Recoge la valoración del diseño, comodidad, distribución, espacio para guardar la ropa, baños, movilidad dentro de la cabina, etc.

     -  Restauración: Comidas, buffets, calidad de ingredientes , restaurante

     -  Servicio en el restaurante, bares, cabinas y áreas públicas

     -  Entretenimientos, programa de actividades, películas, espectáculos, etc.

    Estos 4 factores recogen la valoración de los que se denomina Calidad.

    Cada subfactor recibe una valoración que después se agrega y pondera a nivel de factor, para darnos una puntuación final que se traduce en estrellas y por lo tanto en la categoría final del barco. Si bien el sistema de computo nos parece correcto, creemos que tales guías se generan desde una óptica que pondera más el gusto americano y menos el europeo.

    Adicionalmente a estas valoraciones, existen unos indicadores adicionales que deben ser tenidos en cuenta:

     ·  Nº de Pasajeros/Nº de Tripulantes

     Es un indicador de calidad de servicio. Cuanto más se acerque a 1 o sea menor que 1 mejor. Lo normal para buques de 4 estrellas es que se sitúe entre 2 a 3.

     ·  Toneladas / Nº de paxes. Indica el espacio disponible por pasajero cuanto más alto sea el indicador mejor.

     ·  Espacios públicos / Total Pasajeros. Es una medida complementaria a la anterior y nos indica que proporción de ese espacio corresponde a zonas públicas.

     ·  Turnos de comedor. Normalmente en los buques de tamaño grande suelen ser dos mientras que en los de tamaño inferior a 600 pasajeros ser uno único.

     ·  Piscinas interiores y exteriores

     ·  TV, minibar en las cabinas

     ·  Número de ascensores

     ·  Servicio de lavandería

     ·  Casino

     ·  Teatro

     ·  Librería

     En la actualidad, se está empezando a valorar los buques en función de los gustos de los clientes. De esta forma podemos encontrar que determinados barcos pueden recomendarse para minusválidos, novios, tercera edad, etc.., en función de las prestaciones que se den a bordo.

Autor:Angelo Sardi Catalan