El mar y la meteorología han vivido siempre unidas desde que se empezó a navegar. El estado del tiempo atmosférico determina el estado de la mar a través del viento, que es el elemento que más le afecta. El viento es el causante directo del oleaje y cuanto más fuerte sople y durante más tiempo, más energía cinetica se traspasará del aire al mar mediante su conversiín en energía potencial.

     Esa energía se trasladará en forma de onda conocida como ola. Si el viento tiene sufiente recorrido sobre la superficie marina y siempre en la misma dirección y con la misma intensidad, el mar ganará cada vez más energía que se irá convirtiendo en olas de mayor tamaño a lo largo de su eje direccional. Tenemos que tener en cuenta que la naturaleza ondulatoria de las olas las permite ser sumadas o restadas a otras olas en función de sus periodos y frecuencias.

     Para poder establecer que tiempo es previsible en una zona marina determinada, se necesitan un conjunto de datos base. Para tal fin, la superficie de la tierra se subdivide en celdas y para cada una

de ellas se obtiene un conjunto de observaciones de determinadas variables meteorológicas. Dichas observaciones se realizarán también en estratos verticales estandarizados según los organismos meteorológicos internacionales.

     De todas formas la complejidad de la captura de datos verticales hace que sean sólo medibles dos veces al día, a las 00:00 y a las 12:00, mientras que la captura de los datos a nivel del mar es mucho más ágil y se realiza 4 veces al da: 00:00, 06:00, 12:00 y 18:00.

     Con estos datos se construyen los mapas sinópticos de situación. En la figura adjunta se observan los datos recabados para las 12:00 del da 23 de Marzo de 2009.

     Tomando como ejemplo una de las estaciones indicadas, mostramos el significado de las diferentes variables.

     Pero cómo se obtienen todos estos datos en el mar? Básicamente a través de 3 fuentes diferentes: boyas marinas con conexión vía satélite, buques en navegación y buques meteorológicos situados en posiciones fijas en los océanos. De todas forma la extensión de la superficie marina es tal que las estaciones de captación a duras penas cubren un 1% del total. Para suplir esta carencia de información una nueva generación de satélites meteorológicos busca medir de forma indirecta estas variables en las áreas más recónditas del planeta.

     Aún as es dificil obtener información en todas las celdas en las que se subdivide el planeta, optando los meteorlogos por realizar una inferencia espacial (estimación) de los valores de las celdas sin observaciones a partir de los valores existentes en las celdas contiguas con observaciones reales más próximas.

     De esta manera se dispone ya de una marea de datos meteorológicos para una hora del día determinada en todas las celdas en las que se subdivide el globo terraqueo. A partir de aqu entran en juego los mayores ordenadores del mundo que partiendo de esos datos sinópticos realizan cada 12 horas las previsiones meteorológicas a nivel mundial.

     Esas predicciones no se muestran en formato numerico sino gráfico tal y como los visualizamos cada día en los medios de comunicación. De todas formas la meteorología marina cuenta con sus propios mapas especializados donde se prevee la dirección de las olas, su altura, la velocidad del viento y su intensidad, las zonas con alertas de temporal, etc.

     Toda esa información es accesible hoy en día en los buques de cruceros mediante 2 sistemas, los satélites inmarsat o los receptores de radio (onda corta) de tipo WEFAX. Este último modo se mantiene como redundante del sistema de recepción por satélite. Además todos los buques de crucero disponen de un receptor NAVTEX de avisos a navegantes donde se incluyen partes especiales de aviso de temporal.

     Hoy en da el estudio de la meteorología marina es de obligado cumplimiento en las escuelas nauticas de todo el mundo, siendo imprescindible para el buen pilotaje de un buque de cruceros un conocimiento profundo del análisis meteorológico.

     Una mala decisión a la hora de determinar que rumbo tomar puede poner en peligro la vida de los miles de cruceristas que cada da viajan en los mega buques de la flota mundial de cruceros. Por eso no se escatiman inversiones en todo lo relacionado en anticipar y garantizar la mejor travesía a los pasajeros.

Autor: Angelo Sardi Catalan