Uno de los principales atractivos a la hora de seleccionar un crucero reside en el itinerario o ruta que realizar. A la hora de elaborar el itinerario de un crucero se tienen en cuenta principalmente razones de tipo comercial, pero también se tienen en cuenta otros muchos factores que normalmente el gran publico desconoce.

     Muchas personas piensan que un itinerario se construye como una sencilla división entre distancias y velocidad media del buque obteniendo de este modo el tiempo necesario para realizar el trayecto desde por ejemplo Valencia a Marsella. Este sencillo cálculo de distancia/velocidad que todos estudiamos en la escuela es sólo la base de partida para construir un itinerario.

     Pero antes de poder empezar a realizar los cálculos tendremos que saber que distancia hay entre los diferentes puertos. En el mercado existen gran cantidad de libros de tablas o de mapas náuticos. Las tablas nos proporcionan las distancias de una forma directa mientras que en los mapas tendremos que calcular las distancias nosotros mismos utilizando como referencia la equivalencia existente entre el grado de latitud y su longitud en millas náuticas.

     Ya tenemos un punto de partida! Ahora empieza el trabajo duro. Una vez determinados los puertos del itinerario y su distancia, el departamento técnico de la naviera analizar en que periodos podrá operar el buque esa ruta. Para ello utilizar la experiencia adquirida y el "Pilot Chart", un conjunto de mapas donde se indica, a nivel mensual, los vientos predominantes y su intensidad media, las corrientes, el número medio de días de borrasca, etc.

     De esta manera tenemos una idea de cuando operar un itinerario y los riesgos climáticos asociados. También es muy importante determinar el consumo medio de combustible ya que nos fijará no sólo el precio final del crucero sino también la velocidad a la que operará el buque y por lo tanto el tiempo a destinar en realizar el recorrido.

     A ese tiempo se le sumará un tiempo residual asociado a las maniobras de entrada y salida del buque en el puerto, teniendo en cuenta que cada puerto puede tener condiciones especiales muy diferentes. Ahora ya sabemos lo que tardamos entre un puerto y otro, pero, cuidado, hay que fijar las horas de llegada y salida para que sean comercialmente viables con las excursiones a realizar en ese mismo puerto. Intentaremos ajustar entonces los timings resultantes para poder llegar a los puertos a primera hora de la mañana o hacia el mediodía con el objetivo de dar la posibilidad al cliente de comer a bordo e iniciar las excursiones justo después.

     También tendremos que tener en cuenta si las instalaciones portuarias se ajustan a la dimensión del buque, si pueden existir problemas de tráfico por saturación de buques de crucero en el da de operación seleccionado para ese puerto, si el día de llegada es festivo en el lugar y por lo tanto existe el riesgo de estar todo cerrado,...

     En resumen, habrá que considerar muchas situaciones diferentes antes de poder lanzar al mercado ese itinerario. Por suerte existe la experiencia adquirida y en la mayora de los casos el gran volumen de trabajo se realiza una vez, siendo su actualización bastante rutinaria.

Autor: Angelo Sardi Catalan